…Н'Кай терялся в догадках. Почему вместо Леи появилась Эван? Неужели он что-то сделал не так, и она заподозрила подвох? Да нет, тогда бы вообще никто не пришёл, скорее всего… Или ей просто не захотелось тратить своё время на глупого парня по имени Джек? Ладно, посмотрим, что она скажет, получив послание, в котором всё сообщается прямым текстом — ведь теперь у него есть заложники, причём целых два!
Ромуланец посмотрел на своих «заложников» — растрёпанных и злых, как два некормленных йии в клетке, прикинул вес монтировки в своей руке, и вздохнул. Что-то с ним в последнее время происходит… не то. Раньше он всегда считал себя человеком, способным на всё — и в первую очередь, на убийство. И речь ведь шла о враге, жизнь которого не представляет ни малейшей ценности в глазах добропорядочного ромуланца. Его собственная жизнь не должна представлять в его глазах никакой ценности, если уж на то пошло. Так почему же его так мутит от того, что предстоит сделать? Видимо, это что-то в местной атмосфере… Зря он столько времени проводил в библиотеке храма Гола. Т'Лайл Ниара повесился бы от позора, узнай он, какие идеи поселились с некоторых пор в лохматой голове его воспитанника. Н'Кай бросил короткий взгляд в сторону Эван, которой удалось слегка ослабить верёвки на запястьях Джека, хотя развязать она их, конечно, не смогла бы ни при каких обстоятельствах. Теперь девушка старательно растирала посиневшие кисти рук Джека, который морщился от боли, но молчал. Надо бы от них избавиться, подумал ромуланец, но они такие милые, щас разрыдаюсь просто. Хотя Джек, по сути, просто никчёмный балласт, и нечего тут сопли распускать…
В ту же секунду Эван подняла голову и посмотрела Н'Каю в глаза. Спокойно, без страха. И беззвучно, одними губами — причём он мог поклясться, что на языке рихантсу — произнесла — «Только попробуй!» В тот же момент наваждение схлынуло. Н'Кай потряс головой и ещё раз посмотрел на Эван, которая, как ни в чём ни бывало, продолжала заниматься своим делом, даже и не глядя в его сторону. Дело плохо, понял ромуланец. Глюки одолевают. Плохо, очень плохо. Прямо-таки омерзительно.
* * *
Пользуясь временным одиночеством, Лея извлекла из ящика своего стола маленький ноутбук и открыла в нём спрятанный файл, который содержал в себе то, что при иных обстоятельствах могло бы называться дневником. Не то чтобы кому-то из домашних всерьёз могло понадобиться читать её откровения, просто она привыкла прятать подобные вещи от посторонних глаз. Конечно, Эван её дневник читать не станет ни при каких обстоятельствах, а вот если до этого файла доберётся Сэлв… или не дай Бог, Сорел!!! У этих двоих никаких морально-этических ограничений нет. Прочитают всё от первой буквы до последней, и потом… вот поэтому она и прятала этот файл от посторонних глаз. Как говорится, с такими друзьями никаких врагов не нужно.
Из задумчивости её вырвал очередной мелодичный сигнал. Да что же это такое! На улице уже почти совсем стемнело! Да и Эван уже давно пора возвращаться из магазина. Конечно, он работает допоздна, да и по дороге она могла встретить кого-то из школьных друзей, и — ах, да! Джек — она наверняка сейчас у него. Застрянет ещё на полчаса — и опоздает на последний монорельс, придётся опять ночевать в ангаре, или в офисе у Сорела — он как раз сегодня дежурит. Очень мило…
Послание оказалось коротким, но содержательным. В нём прямым текстом сообщалось, что если Лея прямо сейчас не явится по указанному адресу совершенно одна и безо всякого вооружения, то двум близким ей людям придётся очень и очень плохо. Ясно, что никто иной, кроме Н'Кая Тарда отправить это сообщение не мог, и тем не менее расчётливый ромуланец заботливо проставил своё имя под вышеозначенным сообщением. Хватит сюрпризов! Мало ли какой дурой может оказаться эта Лея!..
Лея захлопнула ноутбук, даже не позаботившись о сохранении документа, и схватила висящие на стуле тёплые вещи. В тот момент, когда она прыгала на одной ноге, пытаясь одновременно втиснуться в узкие джинсы и натянуть свитер, её настиг мысленный зов сестры.
— Ох, ситх меня побери! — Лея потеряла равновесие и грохнулась на пол, отчаянно надеясь, что родители не заявятся проверять, что такого тяжёлого могло упасть в детской в столь поздний час — за исключением самих детей, конечно.
«Эван, ты слышишь меня, Эван?!»
«Слышу, конечно, а теперь ты меня послушай! Что бы тебе ни написал этот маньяк, не вздумай выполнять его требования!»
«Ага, конечно! — огрызнулась Лея. — Кто там, помимо тебя, у него в заложниках — Джек, что ли?»
«А то кто же ещё? Так вот, что я тебе скажу — Тард непредсказуемый, но не опасный. Не до такой степени, как может показаться, во всяком случае. Думаю, к утру мы и сами разберёмся, что к чему.»
«Ну да, конечно! — Лея натянула сапоги и вылезла в окно. — Сейчас я твоему ромуланцу такой бенефис устрою — до конца жизни вспоминать будет!»
«Лея! Эй, Лея! Ответь что-нибудь!!!»
* * *
Сорел сидел в своём офисе, маясь от безделья четвёртый час подряд — ждал докладов о сбежавшем ромуланце — и с нежностью вспоминал службу на «Худе», когда его в любую секунду мог сорвать с места бодрый рык Юрки Стрекалова — «Вставай, молодой Скайуокер! Галактика в опасности!!!» От этих слов Сорел всегда неврастенически вздрагивал, и глядел на друга как на полоумного, отчего тот был в полном восторге — где ещё найдёшь такого почитателя древней кинофантастики, как Сорел, да ещё и вулканца впридачу!.. И так по десять раз в сутки. В ту пору Сорел убить его был готов, а сейчас — надо же! — скучает. Неисповедимы тёмные закоулки души вулканской…
Из этих раздумий его вырвал тонкий писк на левом запястье. Он приподнял одну бровь, разглядывая вспыхивающий зеленоватым светом экранчик «Галактики» на своей руке. Сорел вздохнул. Часы марки «Галактика» было приобрести довольно трудно, и он не удивился бы, выяснись, что на Вулкане всего два подобных устройства — у него самого, да у Леи. И, поскольку приобретены оба эти устройства были в одной партии, то и функционировали в одном диапазоне частот, так как поступали чаще всего на вооружение в полицейские группы, работающие по принципу штурмового отряда. В переводе на общечеловеческий язык это означало, что каждый раз, когда Лея получала или отправляла какие-либо сообщения, используя его подарок, это действие эхом возвращалось на его собственные часы. В Космосе этот эффект, разумеется, не проявлялся, но за последние три недели успел достать его в полной мере. Сорел всё собирался перепрограммировать свои часы на другую полосу частот, но руки так и не дошли. Интересно, кто это присылает ей сообщения в столь поздний час? От нечего делать Сорел отследил исходящий сигнал. Двенадцатый ангар? Джек Дэниелс? Чего это ради? Или это не Дэниелс?.. Конечно, это совершенно не его дело, и, тем не менее… Сорел недолго мучился морально-этическим аспектом в отношении личной жизни своей подопечной — в конце концов, по космодрому бродит сбежавший ромуланец, и он просто обязан проследить за тем, чтобы не случилось чего-нибудь экстраординарного. Он включил маяк наведения, проецируя на экран компьютера карту местности, и нахмурился. Выяснилась очень интересная вещь — если в данный момент часы находятся на руке их законной хозяйки, то она находится где угодно, только не дома. Точнее говоря, маршрут её передвижения абсолютно точно совпадает с последним монорельсом, который в это время может доставить её из дома на космодром. И очень скоро она будет на месте.
В конце концов, он начальник службы безопасности шикхарского космопорта или деталь меблировки офиса Дастина Ривза?! Надо пойти и разобраться. Даже если после этого у него прибавится пара синяков на физиономии… Сорел вынул из ящика стола свой фазер и проверил энергозапас, после чего опустил оружие в кобуру и покинул свой офис.
* * *
Лея выскочила из вагончика монорельса, сопровождаемая удивлённым взглядом пилота. Потрепав по загривку увязавшегося вслед за ней Рэйва, девушка улыбнулась молодому вулканцу и сбежала вниз по лестнице, направляясь к заветному пролому в стене космодрома, который был надёжно скрыт за колючими кустами дикой касы, и который никто никогда не нашёл бы — кроме неё и Эван, разумеется. Отсюда до ангара Джека минут пять быстрым шагом, что сэкономит ей время и придаст её появлению хоть какой-то элемент неожиданности…
* * *
Конечно, путешествие Н'Кая закончилось бы уже давным давно, не избавься он от датчика, имплантированного ему под кожу на лопатке, ещё сутки назад. Для этого ему пришлось вывернуться самым немыслимым образом, но он достиг поставленной цели. Теперь вся левая половина спины горела и чесалась, зато он был свободен от наблюдения — передатчик остался лежать в вентиляционной шахте. Конечно, вулканцы уже давно искали Н'Кая, но рассуждали при этом на свой, логический манер. Если ромуланец бежал из камеры, то явно уж не для того, чтобы путешествовать по Шикхару; скорее всего, он пойдёт к взлётно-посадочным полосам — верный способ убраться с этой планеты. И вот, пока они усиливали патрули в области стоянок космических кораблей, чертовски нелогичный Н'Кай Тард разгуливал по ангару с монтировкой в руке и ждал появления Леи. Ждать оставалось совсем недолго.
